يتكون ملف PDF التفاعلي القياسي من عدة طبقات منفصلة. تحتوي طبقة الخلفية على النصوص الثابتة والرسومات المتجهية، بينما تدير الطبقة التفاعلية العلوية (فهرس AcroForm ومصفوفات Annots) مدخلات النماذج الديناميكية ومربعات التوقيع الرقمي والملاحظات اللاصقة.
عندما تقوم بتسطيح ملف PDF، يتم تحويل عناصر النماذج التفاعلية وطبقات التعليقات التوضيحية إلى محتوى ثابت ودائم داخل الصفحة. وبمجرد التسطيح، لا يمكن تعديل القيم المدخلة أو مسحها بواسطة أي قارئ PDF قياسي، مما يضمن بقاء المظهر المرئي للمستند مقفلاً للأبد.