Ang isang karaniwang interactive na PDF ay naglalaman ng maraming natatanging mga layer. Ang stream ng nilalaman sa background ay nagtataglay ng static na text at vector artwork, habang isang interactive na overlay (ang AcroForm katalogo at Mga annot arrays) namamahala sa mga dynamic na form input, digital signature box, at sticky notes.
Kapag nag-flat ka ng PDF, ang mga interactive na form na widget at annotation layer ay mako-convert sa mga permanenteng nilalaman ng page. Kapag na-flatten na, ang mga value ng form ay hindi na maaaring i-edit, i-wipe, o baguhin ng anumang standard na PDF viewer, na tinitiyak na ang visual na estado ng dokumento ay mananatiling naka-lock magpakailanman.