Sinusuportahan ng PDF na detalye ang dalawang natatanging uri ng proteksyon ng password, at ang pagkalito sa mga ito ay isa sa mga pinakakaraniwang pinagmumulan ng pagkabigo kapag nagtatrabaho sa mga secure na dokumento. Ang unang uri ay ang bukas na password (tinatawag ding user password). Kapag nakatakda ang isang bukas na password, ang buong nilalaman ng PDF ay naka-encrypt, at ang dokumento ay hindi mabubuksan o mababasa nang hindi inilalagay ang tamang password. Ito ang tradisyonal na paraan ng proteksyon ng password na pamilyar sa karamihan ng mga tao.
Ang pangalawang uri ay ang password ng may-ari (tinatawag ding password ng mga pahintulot o master password). Ito ay isang pangunahing naiibang mekanismo. Kapag ang password ng may-ari ay itinakda nang walang bukas na password, ang dokumento ay maaaring buksan at basahin ng sinuman — walang password na kailangan para tingnan lamang ito. Gayunpaman, pinaghihigpitan ng isang set ng mga flag ng pahintulot na naka-embed sa encryption dictionary ng PDF ang ilang partikular na pagkilos. Ang mga karaniwang paghihigpit na ipinapatupad ng password ng may-ari ay kinabibilangan ng: pagpigil sa dokumento na mai-print sa lahat (o pinapayagan lamang ang mababang resolution na pag-print), pagpigil sa anumang teksto o graphical na nilalaman na makopya sa clipboard, pagpigil sa dokumento na ma-edit, ma-annotate, o may mga field ng form na napunan, at pinipigilan ang paggamit ng mga digital na lagda.
Ang mga paghihigpit na ito ay ipinapatupad ng PDF reader software. Kapag na-detect ng isang sumusunod na application tulad ng Adobe Acrobat Reader na nakatakda ang mga flag ng pahintulot na ito, hindi nito pinapagana ang mga kaukulang item sa menu at mga button ng toolbar. Gayunpaman, napakahalagang maunawaan na ang mga paghihigpit na ito ay isang tampok ng PDF reader software na nagpapatupad ng mga ito — hindi sila isang cryptographic na lock sa mismong nilalaman. Ang isang PDF engine na pinahintulutan ng tamang password ng may-ari ay maaaring basahin at muling isulat ang dokumento nang walang mga flag na iyon.
Ito ang tumpak na mekanismo na ginagamit ng aming libreng in-browser na PDF Unlock tool. Kapag nagbigay ka ng tamang password ng may-ari, nagpapatotoo ang aming engine laban sa diksyonaryo ng pag-encrypt ng dokumento. Kapag napatotohanan bilang may-ari, muling isinusulat nito ang PDF nang walang mga flag ng pahintulot at layer ng pag-encrypt. Ang resulta ay isang malinis, walang limitasyong PDF file na ituturing ng sinumang mambabasa bilang isang ganap na pinahintulutang dokumento — ganap na napi-print, ganap na nakokopya, at ganap na nae-edit.
Ito ay isang ganap na lehitimong operasyon. Ikaw ang may-ari (o nabigyan ng password ng may-ari ng tagalikha ng dokumento), at ginagamit mo ang mga karapatan mo sa pagmamay-ari sa dokumento. Hindi ina-unlock ng tool na ito ang mga dokumentong protektado ng isang bukas o password ng user kung saan hindi mo alam ang password. Kung hindi mo kasalukuyang mabubuksan ang PDF mo para basahin ito, nangangahulugan iyon na mayroon itong bukas na password — ang partikular na tool na ito ay idinisenyo para sa iba at napakakaraniwang sitwasyon kung saan maaari mong buksan at basahin nang maayos ang PDF, ngunit hindi ka hahayaan ng software mo na i-print ito, kopyahin ang teksto mula dito, o i-edit ito.