Un document PDF interactif standard comporte plusieurs calques distincts. Le flux de contenu d'arrière-plan contient le texte statique et les graphiques vectoriels, tandis qu'une surcouche interactive (le catalogue AcroForm et les tableaux Annots) gère les saisies de formulaire dynamiques, les champs de signature numérique et les notes.
Lorsque vous aplatissez un PDF, ces widgets de formulaire et calques d'annotation sont convertis en contenu de page permanent. Une fois aplati, les valeurs saisies ne peuvent plus être modifiées, effacées ou altérées dans un lecteur PDF standard, garantissant que l'état visuel du document reste figé définitivement.