Sebuah PDF interaktif standar memiliki beberapa lapisan terpisah. Aliran konten latar belakang menyimpan teks statis dan grafik vektor, sementara lapisan interaktif (katalog AcroForm dan array Annots) mengelola input formulir dinamis, kotak tanda tangan digital, dan catatan tempel.
Saat Anda melakukan flatten pada PDF, widget formulir interaktif dan lapisan anotasi tersebut diubah menjadi konten halaman permanen. Setelah diratakan, nilai formulir tidak dapat lagi diedit, dihapus, atau dimodifikasi oleh pembaca PDF standar mana pun, memastikan tampilan visual dokumen terkunci selamanya.