Un PDF interattivo standard contiene diversi livelli distinti. Il flusso di contenuto di sfondo conserva il testo statico e la grafica vettoriale, mentre un livello interattivo sovrapposto (il catalogo AcroForm e gli array Annots) gestisce gli input dinamici dei moduli, i riquadri per la firma digitale e le note adesive.
Quando appiattisci un PDF, quei widget interattivi e livelli di annotazione vengono convertiti in contenuti permanenti della pagina. Una volta appiattiti, i valori del modulo non possono più essere modificati, cancellati o alterati da alcun lettore PDF standard, garantendo che lo stato visivo del documento rimanga bloccato per sempre.