PDF 파일은 객체 카탈로그, 스트림 사전, 그리고 특정 문서 객체에 바이트 오프셋을 매핑하는 상호 참조 테이블(XREF)로 구성된 정교한 내부 바이너리 구조에 의존합니다. 흔한 손상 원인으로는 다운로드 중단, 파일 전송 중 비정상적인 연결 끊김, 이메일 첨부 파일 인코딩 오류, 불완전한 클라우드 동기화 또는 저장 장치의 배드 섹터 등이 있습니다.
XREF 테이블 오프셋이 변경되거나 파일 끝부분이 잘려 나가면 표준 PDF 리더는 '파일이 손상되어 복구할 수 없습니다' 또는 '형식 오류: PDF가 아니거나 손상되었습니다'와 같은 오류를 표시하며 열기를 거부합니다.