Når programvare trenger å overføre komplekse data — som bildefiler, kryptografiske sertifikater eller JSON-webtoken — over standard tekstprotokoller, er det stor risiko for datakorrupsjon. Enkelte byte kan tolkes som kontrolltegn av nettverkslaget og ødelegge overføringen.
Base64 løser dette ved å oversette de rå binære dataene til et trygt, begrenset alfabet bestående av 64 tegn: A-Z, a-z, 0-9, + og / (med = brukt til padding).
Dette garanterer at dataene overlever nettverkstransport intakt, slik at de kan dekodes sømløst tilbake til det opprinnelige binære formatet av mottakerapplikasjonen.