En vanlig interaktiv PDF har flere lag. Bakgrunnens innholdsstrøm holder statisk tekst og vektorgrafikk, mens et interaktivt overlegg (katalogene AcroForm og Annots) styrer dynamiske skjemainndata, signaturbokser og klistrelapper.
Når du flattene en PDF, konverteres de interaktive skjemawidgetene og merknadslagene til permanent sideinnhold. Etter flatten kan skjemaverdiene ikke lenger redigeres, tømmes eller endres i en vanlig PDF-viser, og dokumentets visuelle tilstand forblir låst.