Standardowy interaktywny dokument PDF składa się z wielu oddzielnych warstw. Strumień zawartości tła przechowuje statyczny tekst i grafikę wektorową, natomiast warstwa interaktywna (katalog AcroForm oraz tablice Annots) zarządza dynamicznymi polami formularzy, polami podpisów i notatkami.
Gdy spłaszczasz plik PDF, widżety formularzy i warstwy adnotacji zostają przekształcone w trwałą zawartość strony. Po spłaszczeniu wartości wpisane w formularzu nie mogą już zostać zmienione, wyczyszczone ani zmodyfikowane w żadnej przeglądarce PDF, co gwarantuje niezmienność wizualnego stanu dokumentu.